Антарктида

Антарктида – самая южная часть света, она лежит на рубежах Южного полярного круга. Она удалена на тысячи километров от остальных материков южного полушария, а от ближайшего – Южной Америки – на 1000 км.

Берега Антарктиды омывают воды Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Врезаясь в берег материка, они образую моря Уэдделла, Беллинсгаузена, Амундсена, Росса, Содружеств, Космонавтов.

Антарктида имеет простую береговую линию – отвесные ледяные обрывы высотой несколько десятков метров. Самый большой полуостров – Антарктический.

Почти весь материк покрыт ледяным панцирем. Только по концам из-под ледяного покрова выглядывают некоторые горные вершины, свободные ото льда. Их площадь составляет всего 0.2% всей поверхности материка. Объем льда составляет 90% всех ледников Земли, а если бы его расплавить, уровень известного океана поднялся бы на 60 метров.

Ледниковый покров Антарктиды напоминает купол, приподнятый в центре, откуда лед движется по направлению к морю. Сползая в воду, лед обламывается и образует шельфовые ледники и огромные плавающие льдины – айсберги.

Полезные ископаемые изучены еще мало, но сейчас уже найдены в древних кристаллических породах Антарктической платформы место рождения железной руды, цветных металлов, золота, в осадочных толщах – каменного угля.

В формировании климата Антарктиды, да и большей части южного полушария, значительную роль играет материковое оледенение – величайший в мире источник холода. На побережье среднесуточная температура воздуха летом понижается до нуля, а зимой она равна - 10º, - 25º С и редко - 30º, - 40º С.

Текучих вод в Антарктиде нет. Есть только подледниковые потоки, кое-где впадающие в море. По краям материка летом можно повстречать водоемы со стоячей водой, а на свободных ото льда площадях соляные и безвкусные озера чаще всего бессточные. Все эти озера зимой замерзают.

Немалая часть Антарктиды представляет собой пустыню, лишенную как растительности, так и животного мира. Только по окраинам материка вырастают мхи, лишайники, низшие водоросли, грибы. Животная среда связана, главным образом с антарктическими водами и отчасти с прибрежной зоной материка. В водах Антарктики водятся киты, тюлени. Типичные обитатели Антарктиды – пингвины. В летние месяцы на берегах Антарктиды гнездятся буревестники, чайки-хищники (поморники), бакланы.

Антарктида не принадлежит никакому государству и постоянного населения не имеет. По соглашению стран, она может быть использована исключительно в мирный целях.